常に、お客さまを中心に話すこと

「初対面のお客さんと何を話したらいいですか？」「相手の仕事の話って聞かない方がいいんですか？」体験入店するにあたり、ママを質問攻めにする私たち。ライターKさんは美人だしインタビューのお仕事も多くて、私から見たら不安要素皆無！なのだけど、本人は「取材なら掘り下げて聞くのが仕事だけど、お店ではそれが失礼に当たることもあるし・・・。自分が面白い話をする自信もないし・・・」と弱腰。情報を聞き出すためのトークと、相手に楽しくなってもらうためのトークとは、やはり種類が違うということか。そしてママに取材と言わんばかりに根掘り葉掘りトーク術を尋ねるのであった。

ママの教えで印象的だったのは「どんな時も話の中心を相手に返すこと」。普通の雑談だったら、相手と関係ないところに話題が広がって行くことも多いけど、ちゃんとお客さまのことを意識すべし、ということだ。

例えば、ヨットが趣味だとあるお客さまが話してくれた。そういえば常連さんもヨットに乗るって言っていたな・・と思い出して、「この間、ヨット好きの人がいたんですよ」と口に出す、みたいなこと。友達同士や仕事の雑談だと私もよくやる。むしろ、そうやって知り合いが繋がることもありうるし、良かれと思ってやっている節すらある。しかしママ曰く、「お客さまと話してる時は、そこに例えば『今、ヨットって流行ってるんですか？』と付け加える。そうすると話の主役をお客さまのままにできるやろ」と。な、なるほど・・・！

開店直後、同伴のお客さまとお店に現れたのは、はんなり美人のホヅミさん。カウンター席に着いたお客さまが、「ホヅミさんはほんっとうに素敵な人ですよ！僕、2年かかって、やっと一緒にカラオケに行けたんですよ〜！」と頬を赤らながら熱弁。するとホヅミさんは「でも、カミちゃん（お客さまのあだ名）って本当に歌がお上手なんですよ」と私ににこやかにパス。こんなに自分のことに言及されているのに、全く嫌味なく、かといって相手の話をスルーするでもなく、きちんと会話の中心をお客さまにしていく。その口調の柔らかさまでもが完璧。

その控えめな魅力と対照的に、ものすごくフランクなキャラで愛されていたのがサヲリさん。ほぼタメ口で、友達同士で飲んでいるみたいにラフに話しているし、自分の話も普通にする。でも、その距離感が絶対に心地いいものに保たれているから、お客さんも楽しんでいる。

どんなタイプでも、お客さまへの態度が素敵な人は、お店で働く女性同士での気遣いも素晴らしい。たとえば、常連のお客さんとみんなで話して盛り上がっている時。飲み会あるあるだけど、「その話題知らねー、ついていけないから笑顔が不自然になるー(汗)」というシチュエーション。そんな時サヲリさんはすかさず、でもごくさりげなく、サクっと状況や関係性の説明をしてくれる。ねぇみなさん、これって本当に大切なことじゃありませんか？これを世間の飲み会人口みんながやったら、日本の幸福度が底上げされると思うんだ・・・。

要は真心なのかも、ネ

さて、私も三日間失態をさらさずに過ごせたわけではない。

ある夜、九時過ぎに4人組のお客さんがいらして、ソファ席でお話することに。女性も四人ついて、自然と１対１ずつで話す形になった。しかしお店の女の子たちにも興味津々な私は、一緒についたミナちゃんに「ネイルかわいい！」などと子犬のように話しかける。すると斜め後ろからスッとママが現れ、「隣の人と話さんとあかんよ」と耳元に一言。そして元の席に戻るまでの間、2秒くらい。ママは例のホーム感を少しも減じずに必要な注意だけをあたえてくれるのだ。

「しまった！」と思った私は、一呼吸置いてから、もう一度きちんと隣に座るお客さまに話しかける。そうしたらこのお客さま、知的でフレンドリーな紳士で、旅行の話や旅先の伝統行事に携わった時のお話などがとてもわくわくする。「父親も上司もこんなに有意義な話してくれたことないわ!!」とついいらぬ比較をしながらなんとなく思う。興味って、持てる持てないではなくて、持つか持たないかだし、目の前の相手と会話をしよう、楽しもうという気持ちこそがトークの要なのだ。それはテクニックではないし、ましてやマナーに縛られたものではない。人との出会いはいつだってとても有機的なものだから、何が来ても動じない真心を持って接すること。ママがあんなに輝いている理由も、そういう気持ちを自然に持っているからなのかもしれない。

(つづく)

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