FROM EDITORS 初夏の旅緑が美しい益子へ

初夏の足音が聞こえてきたら、旅に出たくなる。奇しくも今日5月16日は松尾芭蕉がおくの細道へ出発したとされる”旅の日”。編集部員それぞれの旅の形をリレーでお届けします。3人目は──

Early Summer Trip 3

益子といえば、器の街。かの陶芸家・濱田庄司も住んでいた街としても有名。日本全国・器をめぐる旅をしていた頃もあったほど、実は器好きな私。GW中に陶器市を開催していると聞き、急遽、益子への旅を敢行。

まず向かったのは、見渡す限り、田んぼしかない風景の中に、堂々とそびえ立つ『道の駅ましこ』。この後にお会いした益子在住の木工作家・高山英樹さんによると、「この先、周辺に建物が立つ予定はなく、景観含めての設計なんですよ」とおっしゃっていて、昨年には「JIA日本建築大賞」を受賞した益子のニューシンボルなんだとか。外には、GWだからか、おいしそうなジェラートやコーヒー、猪の串焼き、窯焼きピッツアの屋台の数々。中に入ると、陽光降り注ぐ天井の高い空間に、フレッシュな野菜だけでなく、盆栽や益子メイドの加工物がズラリ。もちろんすぐにカゴを手にして、お買い物開始。ちょうどGWの時期はイチゴが旬。イチゴを買って、イチゴスムージーでビタミンチャージして、すでに大満喫。

人でいっぱいでこんな角度でとりましたが、ぜひ田園風景に佇む建築はご自身の目で！

ピクルスもビジュアルよく鎮座。

一緒に行った料理人は、野菜を買い占める勢いでレジに並んでました！

戦利品。クレソンも香菜、水菜と卵。イチゴも買いました！

次に向かったのは、「pejite」。初夏の緑に囲まれた素敵な外観。約60年前の蔵を改装し、明治～昭和初期に作られた日本の家具や器などを置いている店。中をぐるりとした後は、木陰で休む人たちも。

まるで物語の中のお店に入るような気分に。

ここでワインを飲んでみたい。と思うほど、風通しの良い木陰。

ひととおり物色して堪能した後、去り際に、「『pejite』ってどういう意味なのかな」と口に出すと、同行者の一人が「『風の谷のナウシカ』にペジテという国名が出てくるよね」と。ナウシカが由来かどうか、真偽のほどは定かではありませんが、なんだか勝手に合点がいく。

そうこうしているうちにお腹がすいてきたので、地元の人が愛してやまないそうめん流しスポット『大川戸ドライブイン』へ。昭和にトリップしたかのようなレトロな店内には、そうめん流し器が各テーブルに。オーダーすると、自動的に水が出てきてまわりはじめ、そうめんを入れる。すると、ひっかかることなく、美しい輪を描き、回りはじめる。もはや一種のアート。またもや前述の高山さんいわく、「創業者の方が細部にまでこだわり、そうめんが美しく流れるよう計算されている」とのこと。また初めて知ったのですが、3年以上寝かせたそうめんを古物(ひねもの)というそうで、この店では企業秘密的な古物を使って、茹で加減にもこだわりが(高山さん談)。30分以上流れ続けていても、そうめんが柔らかくなることなく、ずっと同じコシの状態で食べ続けられる奇跡！そうめん流しの奥深さに気付かされたよき店。ドライブインという名前にも、昭和生まれの私にはググッとくる。

シンプルな看板。

山菜の天ぷらとともに。タラの芽、うまし。

最後に立ち寄ったのは、木工作家・高山英樹さんのアトリエ。かわいらしいプレハブ小屋の中には、持った時に手になじむオブジェの数々。なかでも、藍染めされた木のオブジェからは、自然の深さを感じられました。素敵なご家族に手づくりしたという(！)ご自宅に迎えていただき、改装途中のアトリエ周辺の森を案内していただきました。現在、息子さんが木を切り倒し、散歩道を作ってらっしゃって、そこの空気がおいしいことといったら！(残念ながら、一般には開放されてません)

アトリエ内。いつもはこんなに作品がないそうで、ラッキーでした！