「ビッグダディの三女じゃなく、一人の選手として」林下詩美、自分を変えたプロレス

新人離れした強靭な体幹に、精悍な顔立ち。自らデザインしたという真っ赤なユニフォームをまとった林下詩美選手(20)は、まっすぐで骨太なスターの風格を漂わせている。

女子プロレス団体「スターダム」の門を叩いたのが昨年3月。8月にデビュー戦を飾り、11月には初のタッグベルトを獲得。そして、12月には東京スポーツ新聞社が制定する「2018年度プロレス大賞」の新人賞に輝いた。彼女が「ビッグルーキー」と呼ばれるのは、そのトントン拍子にも見える躍進ぶりからだけではない。名物大家族『痛快！ビッグダディ』の三女として、幼い頃からテレビで顔を知られてきたのだ。

クラスメイトが西野カナを聴いている時に、好きなプロレスラーの入場曲を聞きながら登校していたという中学時代。「自分」という一人称を使い始めたのもその頃から。

「東北訛りで自分のことを“俺”って呼んでいたら、周りから“さすがに俺はダメなんじゃないか”と注意されて。自分は体がでかくて髪も短いので、当時はだいぶ男と間違えられてたんです。“私”っていう柄でもないし、しばらくは“詩(うた)”って言っていたんでいたんですけど。結局、“自分”に落ち着きました。今の方がメイクも覚えて、ちょっと女に見えますかね」。

そんな彼女が「男の人が殴り合う別世界の出来事」に過ぎなかったプロレスにハマったのは、中学校3年生の頃。家族と一緒にアメリカのプロレス団体「WWE」で活躍し“プロレス版メジャーリーガー”とも言われる、TAJIRI選手の凱旋試合を観戦したのがきっかけ。

「技のすごさや会場の熱気、スリーカウントを取られそうになってもギリギリで返す巧みな試合運びにたちまち引き込まれました。プロレスに出会って、無趣味で味気なかった日々が一転したんです」。

「応援したい」が「なりたい」に変わるのに、それほど時間はかからなかった。プロレスラーへの夢を一番最初に打ち明けた相手は、父・清志氏。

「“人前に出るのが苦手なお前がプロレスラーを目指すなんて”、と意外に思ったみたいです。子供の頃は人見知りで、家族としか喋れないぐらいだったし、友達も少ない方だったから。高二の時に空港で迷ったけれど誰にも道を聞けなくて、一人で泣きながら1時間半彷徨ったこともあったほどなので……」。

高校卒業後は、飲食の仕事を通して極端な人見知りを克服。

「もともとは調理希望で就職したのに、なぜか接客に配属されてしまって。お客さんに“何言ってるか聞こえないよ！”と鍛えられ、いつの間にか普通に喋れるようになりました。うちには、働けるようになったら年下の兄弟の学費の面倒を見る伝統があって。私の学費を助けてくれたお兄ちゃんからも、“お礼は妹に返して”と言われていたんです。三つ子の高校受験のお金を払い終えた時、よし今ならいける！とプロレスの道に進みました」。

中高と柔道部で鍛えた体に、入門前には引越しのバイトでスタミナもつけた。しかし、デビューに向けた追い込みの日々は、甘くはなかったという。

「どの選手も普通にロープに向かって走って、軽々と当たっているように見えるじゃないですか。自分でやってみてわかったんですけど、あれめちゃくちゃ痛いんですよ。ロープに当たる腰の後ろのあざが消えなくて……。スパーリング、受け身、ロープワーク、ランニング……1日5時間半みっちりと練習していた時期はきつかったですね。寮に帰ったら、やらなきゃいけないことだけサッサと済ませて、とにかくご飯を食べて寝るという生活でした」。

プロレスの選手には、いわゆる悪役にあたる「ヒール」と、善玉の「ベビーフェイス」という役割分担がある。もともとは「ヒール」贔屓ながら、プロレスラーとして選んだのは「ベビーフェイス」の道。

「自分は根っからのいい子なんです。嘘をつくなと育てられたので正直だし、悪いこともせず、困っている人を見過ごせないタイプ。どんなに憧れていても、ヒールのセンスがないことはわかっていたので」。